Ametyst: Kongernes farve
Ametyst har længe været kongers og dronningers foretrukne ædelsten pga. sine royale lilla nuancer. Stenen er det dyrebareste medlem af kvarts- familien og udstråler en variation af farver der strækker sig fra bleg rødlig lilla til dyb lilla. Ametyster er indfattet i de britiske kronjuveler og blev bla. båret af Catherine Den Store såvel som egyptiske royale.
Gennem tiderne er forskellige særlige egenskaber er også blevet forbundet med ametyster. Grækerne og romerne mente, at stenen besad en stærk modgift mod drukkenskab og drak vin fra krus der var udhugget af ametyst. Leonardo Da Vinci skrev, at ametyst kunne fjerne onde tanker og skabe hurtigere intelligens. Stenen formodes også at bringe fred i sindet til bæreren og forhindre dødelig forgiftning.
I nogle legender repræsenterer stenen også fromhed, cølibat og værdighed. I Tibet, for eksempel, er ametyst helligt for Buddha og rosenkæder er ofte lavet af det. I middelalderen var stenen en del af vigtige ornamenter for den katolske kirke og andre religioner. Faktisk blev den anset som biskoppernes sten og i nutiden bæres ametyst stadig i biskoppers ringe.
Ametysten er fødselssten for februar og er en yderst populær sten i smykker på grund af den royale farve, forskellige størrelser og faconer, overkommelighed og bred vifte af nuancer. Det er også den anbefalede sten for par fejrer deres sjette bryllupsdag.
Stenen udvindes i Brasilien, Uruguay, Bolivia og Argentina, samt i Zambia, Namibia og andre afrikanske nationer. Meget mørke ametyster i små størrelser er også udvundet i Australien. Men det ideelle for fine kvalitets ametyster er en Sibirisk type, ofte kaldet russisk eller ural ametyst, der nu betragtes som en afdød kilde.
Generelt har sydamerikanske ametyster en tendens til at komme i større størrelser end afrikanske ametyster, men den afrikanske sort har et ry for at have dybere farve intensitet og anses derfor for at være mere værdifulde. Den afrikanske version er sværere at fremskaffe end de sydamerikanske. De fleste af nutidens ametyster kommer fra Brasilien.
De smukkeste og mest værdifulde ametyster er meget klare med meget dyb farve (og til tider udskiller de en rødlig eller rosa overtone) Nogle sten er så mættet med farve at de har områder, der er mørke, hvilket kan have en negativ indvirkning på deres værdi.
Ametyst findes i en bred vifte af størrelser og former, herunder mange flotte udskæringer og slibninger. Store fine sten sælges i frie størrelser, men generelt skæres stenen i standardiserede dimensioner. Blegere nuancer, undertiden kaldet “Rose i Frankrig”, var almindelige i victorianske smykker. Mørkere og lysere farver er også en almindelig forekomst. I visse tilfælde findes ametysten endda kombineret med sin søster Kvarts Citrin, hvor denne sten kaldes Ametrin
De mest almindelige efterbehandlinger af ametyst er varme og bestråling. Ametyst har en hårdhed på 7 på Mohs hårdhedsskala, og anses holdbare nok til dagligt brug. Men der skal sørges for ikke at udsætte stenen for større mængder af direkte sollys, da dette kan få dens farve til at blegne.
