Safiren: Himlens ædelsten
Safiren har været efterspurgt i årtusinder, som den ultimative blå ædelsten. De antikke persere mente, at jorden hvilede på en kæmpesafir, der gav sin blå farve til himlen, og derfor har stenen fået det latinske navn “sapphiru”, hvilket betyder blå.
Ædelstenen har længe symboliseret tro, erindring og vedvarende engagement. Ifølge traditionen, gav Gud, Moses de ti bud på tabletter af safir, hvilket gør det til den mest hellige sten i skrifterne. Denne formodede “guddommelige tjenste” er grunden til, at safirer ofte var den oplagte sten for konger og præster gennem historien. Faktisk indeholder de britiske kronjuveler en række bemærkelsesværdige safirer. Prince Charles selv gav Princess Diana en safir- forlovelsesring.
Safiren er fødsesstenen for september. Det er også den anbefalede ædelsten for par der fejrer deres femte og 45 års bryllupsdag.
Både safiren og dens søstersten, rubinen, er del af korundfamilien, et af de stærkeste mineraler på jorden efter diamanten. Stenen er udvundet i mange dele af verden, herunder Australien, Cambodja, Kina, Kashmir, Kenya, Madagaskar, Myanmar, Nigeria, Sri Lanka, Tanzania, Thailand, USA og Vietnam. Safirer fra Kashmir og Myanmar er de mest sjældne og mest værdifulde pga. deres levende blå, fløjlsagtige udseende.
Selvom safir næsten er synonym med farven blå, findes stenen også i en række andre utrolige farver, der omfatter farveløs / hvid, pink, gul, fersken, orange, brun, violet, lilla, grøn og mange nuancer imellem (undtagen rødt, fordi en rød safir ville blive kaldt en rubin). Nogle safirer, der er skåret i en cabochonform (kuppel) fremviser endda en seks-takket hvid stjerne af lys. Disse kaldes stjernesafirer, og oldtidens ældre betragtede dem som magtfulde talismaner til at beskytte rejsende.
Ligesom andre ædelsten er farven den vigtigste faktor når man skal værdisætte en safir. Som regel er de mest værdifulde safirer, dem der har en mellemlang, intens, ren, levende blå farve og holder lysstyrken på dens farve under enhver form for belysning. Enhver form for farveundertoner – (normalt sorte, grå eller grønne) – vil nedsætte en stens værdi. Selv om en pastelgrøn sten ville være mindre værd end en dybere blå, ville den grønne være mere værdifuld end en blå sten der er for mørk. Når du går på safirindkøb skal du huske på, at de fineste eksemplarer er perfekte ved det nøgne øjekast. Dvs. der ikke må være synlige inklusioner eller fejl.
Safiren er lettilgængelige i størrelser på op til 2 karat, men sten på 5-10 karat er ikke usædvanlige. Stenen er oftest skåret i en pude form – et afrundet rektangel – eller et ovalt. Men mindre sten findes i runde strålende nedskæringer og en række fantasifulde figurer, som trekant, kvadrat, smaragd, Marquise, pærer, baguetter, cabochon og andre.
Nogle af de mere bæmærkelsesværdige safirer omfatter Logan- safiren, en 423-karat pude-tilhugget sten fra Sri Lanka der i øjeblikket fremstilles på Smithsonian Institution i Washington, DC, og en 258-karat sten i den russiske krone, der opbevares i Diamantfonden i Moskva.
Med en hårdhed på 9 på Mohs hårdhedsskala, er safiren den hårdeste ædelsten, foruden diamanten. Denne kvalitet gør stenen til en yderst holdbar og attraktiv smykkesten til både ringe og armbånd, da de kan klare hverdagsbrug . Almindeligtvis kan safiren rengøres med sæbevand eller solvens og en pensel.
Det anslås, at ca. 90% af safirer på markedet i dag er blevet forbehandlet med opvarmning for at maksimere deres farve og klarhed. Denne proces er permanent og helt stabil. Perfekte naturlige, ubehandlede sten er meget sjældne og meget dyre. Nogle farveløse eller blege sten er behandlet med kemikalier (diffusionsbehandlet), hvilket forbedrer overfladens farve. Dette kan dog udgøre et problem, hvis stenen nogensinde får revner eller skår, da det så er nødvendigt at skære stenen om eller slibe den ned. Visse safirer er også blevet behandlet ved stråling, hvilket giver stenen en mere intens skygge end regulære farvede safirer. Disse virkninger er midlertidige og kan falme i lys eller varme.
